Ульяна помогла спустить вниз и загрузить в багажник несколько мешков собачьего корма, да тючок со старыми одеялами, не снимая с лица приветливой и абсолютно ненатуральной улыбки. Опасалась, что дамы опять продолжат неудобный разговор, но ничего подобного не произошло. В конце поездки она расслабилась и разулыбалась. Матильда и Марина так забавно рассказывали о приключения Мышки, Али и собак!
Приют встретил их многоголосым собачьим лаем. Матильда Романовна позвонила, предупреждая о приезде, и им открыли ворота. Корм приняли с благодарностью и предложили экскурсию.
Ульяна шла, и только успевала голову поворачивать. Клетки, клетки и собачьи глаза…
– Светочка, мы можем помочь? – Марина тут явно была не первый раз, и разговаривала с приятной круглолицей девушкой, как со старой знакомой.
– Да, если у вас есть немножко времени, погуляйте, пожалуйста, с Иржиком и Ведой, – Света кивнула на вольер, где с тихим достоинством сидели двое псов, явно пожилых. – А вы? Вы у нас первый раз? – спросила она у Ульяны. Та даже не сразу осознала, что обращаются к ней.
– Ддда, первый.
– Может быть, погуляете с кем-то из небольших собак? – Cвета показала на вольер, с десятком собак, одна из которых так и плясала у решетки. Огромные уши, длинная шерсть на хвосте, завитом в кокетливый бублик, тонкие темные лапки, и…
– Она что, скалится? – удивилась Уля.
– Улыбается. Мэгги улыбается. Вы ей понравились, – рассмеялась Света. Собачонка, сообразив, что говорят о ней, начала извиваться, подпрыгивать, кокетничать.
– Ой, а можно я эту на прогулку поведу? – Уля ни разу не видела собак, которые так себя ведут. Матильда и Марина вышагивали на большом пустыре, предназначенном для выгула приютских собак, а Мэгги кружила возле Ульяны, заглядывая ей в глаза.
– Ааа, Мушку взяла? – кряжистый, абсолютно седой мужик в рабочем комбинезоне и замызганной куртке доброжелательно покивал Ульяне. – Хорошая такая псинка. Только невезучая. Так уж старается понравиться, да, хоть тресни, не берут её!
– Почему? – Ульяна терпеть не могла, когда ей тыкают, но напомнила себе о том, что надо сохранять бесстрастие, и сумела скрыть раздражение.
– Да, видишь же, дворня-дворней. Жила у какой-то тётки, только та её не кормила. Мушка по дворам бегала еду выпрашивала, а потом её поезд сбил.
– Как поезд? – Ульяна с ужасом покосилась на собаку.
– Да вот так. Две передние лапы были переломаны в хлам. Она бедная, сколько ещё там лежала… Хорошо, что люди попались рядом. Не просто подобие людское на двух ногах, а настоящие! Привезли в клинику, лечение оплатили, только вот себе взять не смогли, работают заграницей, в этой, как её… В Великобритании. Вот и живёт у нас Мушка.
– А почему Мушка? – Ульяна поняла, что сейчас расплачется и поспешно задала вопрос, стараясь успокоиться.
– Да это я её так зову. Вьется вокруг. Ласковая, славная. Мог бы сам взял!
Мэгги грустно покосилась на мужчину и вздохнула. Наверное, тоже жалела, что он не может её взять.
– Эх, хоть бы приют не закрыли! Тяжко стало, захлёбываемся просто. Собак и везут, и везут, и у забора оставляют, и кошек коробками, – мужчина, безнадёжно махнул рукой. – И породистых, и беспородных, и больных, и здоровых, всяких, – он поманил Ульяну. – Вот, смотри. Это Грей, он породистый, отдали, потому как ест много. Это Макс, его уже было забрали, да он на диван залез и его случайно порвал. Вернули. Тут Этна…
Он вел Ульяну вдоль вольеров, Мэгги вертелась рядом, а через решетки смотрели глаза собак…
– А почему не пристраиваете? – Уля потёрла щёки, стараясь не разреветься в голос.
– Да пристраиваем как раз, только плохо дело идёт, – вздохнул мужчина, – А, ладно, заболтался я с тобой, пора мне убираться, а я прохлаждаюсь. Ты, иди, погуляй с ней, для неё это такое счастье! Её волонтеры последний раз выводили месяца полтора назад – много собак, а людей мало.
Мэгги потянула поводок к пустырю и радостно запрыгала вокруг Ульяны.
– А, с Дмитрием Васильевичем общались? – Марина Сергеевна подошла поближе. – Да, он интересный человек. Подполковник, прошел Афган, а тут помогает бесплатно. Собак любит очень, а у внучки и дочки аллергия, вот и не может себе завести. Зато кошек берет домой. Кто слабенький, или больной, всей семьёй выхаживают. Хотя, это вам, милая, конечно, и знать-то не надо…
– Почему? – опешила Ульяна.
– Ну, как же… – дамы недоуменно переглянулись. – Вам же нехорошо испытывать привязанность, это не позволяет двигаться по пути просветления…
Ульяна вернулась домой как во сне. Перед глазами стояла съёжившаяся Мэгги, у которой разом повисли и уши, и хвост, и спинка сгорбилась, когда за ней закрылась дверь вольера и заскрежетал засов.
– Спасибо вам Уленька огромное! Вы нам так помогли! – Матильда и Марина Сергеевна поулыбались соседке на прощание, и она осталась на лестничной площадке.
– Чего я стою? Мне же на занятия пора! – вдруг припомнила она, торопливо переодеваясь. – Ничего-ничего, сейчас поговорю с Манджушарачаной и сразу успокоюсь!
Блеклые глаза наставницы хмуро взирали на Ульяну, а загадочная полуулыбка, чем-то напоминающая улыбку Джоконды, взгляду никак не соответствовала:
– Желание творить благо живым существам одобряется только на низших этапах Мистического пути. Но в дальнейшем, оно полностью отвергается, поскольку хранит в себе отпечаток привязанности к личному существованию с присущей ему верой в самость… – наставница возвела глаза к потолку и забубнила дальше, – Как говорит “Алмазная Сутра”, когда Бодхисаттва привёл в Нирвану столь неисчислимое число существ, как число песчинок в реке Ганг, он должен осознать, что не спас никого. Почему же? Если он верит, что спас некое число живых существ, то он сохраняет привязанность к представлению о “самости”, “Я”, а в этом случае он не является бодхисатвой…
Слова двигались вокруг как привязчивые противные ползучки, их смысл утекал от Ульяны, никак не позволяя ей вникнуть в то, что говорит наставница.
– Манджушарачана, прости. Я не понимаю… Но разве это плохо… помочь?
– Ты никак не можешь понять, что любая привязанность – это пустое! – наставница, прерванная на середине вдохновенного монолога, заученного наизусть, смотрела с досадой.
– Но… Но как же любовь? Разве можно жить и не любить?
– Мы, как и все люди, считаем, что лучше любить, чем ненавидеть. Но есть все же такое состояние души, которое в буддизме мыслится как возвышающееся над любовью. Это – бесстрастие. Буддистский идеал недеяния предполагает, что человек должен остановить все свои действия, чтобы они не порождали следствий и не продолжали кармической цепи бесконечных чередований следствий и причин. Остановить все действия означает – в том числе и те действия, которые происходят не в физическом мире, а в “ментальном”, то есть – остановить все движения ума и все движения сердца и чувств.
Опять закрутились вокруг слова, но в этот раз Ульяна поняла. – Нет привязанности, нет любви, одна пустота и ты в ней? Выкинь себя из мира, абы только ничего никому не сделать?
Её бросило в жар. Внезапно её ошарашил возникший сквозь месиво странных слов, музыки, запахов и ярких цветов, смысл того, к чему её пытались привлечь. – Круто! То есть ребенок, семья, родители, друзья, люди вокруг, всё живое… это всё тоже пустое? Помочь другому, по большому счёту, бессмысленно, потому как каждый должен бултыхаться в своей пустоте сам? Что-то это как-то не то…
С занятия она приехала уставшая так, словно кирпичи разгружала, а пока парковала машину, увидела соседку с собаками. Мохнатый Урс с достоинством контролировал крошечную чёрную собачонку, которая так отважно кинулась защищать Алёну от Манджушарачаны.
– Плевать им на ваши рассуждения! Они просто любят! Наверное, и те, в приюте, тоже, – она постоянно возвращалась мыслями к Мэгги. – Это так страшно, когда от тебя отказываются и уходят, уходят. А ты одна. В своей пустоте, как Манджушарачана. Только вот не по своей воле.
Ульяна старалась понять, насколько ей нужны занятия с наставницей, решила помедитировать, зажгла ароматическую палочку, закурился тонкой струйкой дымок, но она ощутила только тошнотворную вонь. – Нет, что-то тут не так… Видимо, я тоже где-то на низших ступенях развития нахожусь, – раздумывала она. – Как там наставница говорила… Уровень ползающего по земле! Ндааа, а ведь рожденный ползать может летать только в качестве обеда для какой-нибудь ушлой птички! – Ульяне представилась Манджушарачана с её блеклыми глазами и с вороньими крыльями, пикирующая на её скромную особу. Она рассмеялась, и, по привычке попыталась было заняться чтением мантр, но все усилия сбивались воспоминанием о приюте…
Через день раздумья стали вовсе невыносимы, и она позвонила соседкам.
– В приют? Ну, конечно же, можно! Я вам дам телефон и вы договоритесь.
Ульяна заметалась. Визит в зоомагазин напоминал налёт, мешками с кормом был забит весь багажник. Припомнив, что говорила Марина Сергеевна о том, что в приюте не хватает подстилок, Ульяна только пальцами прищелкнула! – Подстилки? Будут им подстилки!
Словно открутились назад несколько лет, сами собой вспомнились телефоны, и люди, с которыми она когда-то работала, отозвались, словно по чьей-то команде. Когда она подъехала к приюту, салон автомобиля до крыши был заполнен свёрнутыми обрезками ковролина.
– Ой, богатство-то какое!!! – всплеснула руками Света. – Зимой у нас собаки в вольерах вечно мёрзнут!
– А завтра ещё будет машина с браком от мебельной фабрики, там партия больших диванных подушек, которые пошиты криво и несколько бракованных матрасов. – Ульяна ощутила, что сейчас могла бы, пожалуй, от души плюнуть на все понятия бесстрастия вместе взятые. – И мясокомбинат готов поставлять обрезь. Только за ней приезжать надо.
– Это же… Это же чудо какое-то! – Света чуть обнимать её не кинулась.
– А можно… Можно мне ещё с Мэгги погулять? – спросила Ульяна.
– Вам можно всё, всё что хотите! – Света широко раскинула руки, показывая, как много можно Ульяне.
Мэгги прыгала за решеткой и верещала что-то такое радостное, что у Ульяны на глаза навернулись слёзы.
– Понимаешь, я, чего-то запуталась, наверное… Я, видно, слишком примитивная для всех этих штук. Как это никого не любить? Вот как? Совсем никого?
– Так жить нельзя! От этого только умереть можно… – убежденно покивала Мэгги. – Вот я почти уже умерла. А ты пришла… Хотя, ты, наверное, всё равно уйдёшь, и я опять буду умирать… – она очень старалась быть веселой, а тут не выдержала, села, так чтобы касаться ноги человека, и глаза прикрыла. Как-то сразу подкралась усталость и безнадёжное одиночество. Обычно они приходили ночью, и Мэгги тряслась от холода даже в летнюю жару, а тут вот наведались в неурочное время…
– Ты что, замёрзла? Ах ты, бедная ты моя! – Уля нагнулась, и сама себе удивляясь, подхватила лёгонькую собаку на руки. – Знаешь, по-моему, тебе тут не очень хорошо жить! Нет, они тут молодцы и умницы, но мне как-то кажется, нет, я даже уверена, что у меня тебе будет лучше. То есть у нас. У меня есть сын и муж.
– Мне у тебя? Ты меня возьмёшь? Нет, правда-правда? – Мэгги наблюдала за людьми и поняла, как они поднимают и растягивают губы, когда им приятно с кем-то общаться. Она долго старалась, пока не смогла научиться улыбаться. И сейчас она улыбалась так, что это уже невозможно было принять за оскал! – Ты не пожалеешь! Я… Я так тебя буду любить! Я ведь так тебя ждала!
Ульяна парковалась у дома и косилась на Мэгги, подпрыгивающую на сидении рядом.
– Андрей давно просил собаку. Не знаю, понравится ли ему… – она вдруг сообразила, что так давно не видела сына! Нет, видела-то она его каждый день, только так, словно за матовым полупрозрачным стеклом. Про мужа подумала с привычным раздражением, припомнив его непонимание её поисков, метаний, попыток поймать что-то очень-очень нужное.
– Тупое животное! Работать, есть и спать! Больше ничего его не интересует! Если он хоть слово скажет про Мэгги, не знаю, что я с ним сделаю…
Андрей поначалу ничего не мог понять. Вернулся он от Лёхи как всегда неохотно, открыл дверь, и ему показалось, что он ошибся квартирой, хоть никакой другой на площадке больше и не было. В квартире не пахло отвратительными вонючими курящимися палочками, зато…
– Это чего? Едой пахнет? Папа пришел? – он открыл дверь пошире и уставился на небольшую каштановую псинку с огромными ушами, неистово виляющую ему хвостом и показывающую передние зубы в чудной гримаске, очень похожей на…
– Ты кто? Ты что, улыбаешься? – Андрей потрясенно перевёл взгляд на маму, которая вышла из кухни. Нет, вы только подумайте, из кухни!
– Андрюш, привет! Это Мэгги. Она теперь у нас будет жить! И она тебе рада, видишь, улыбается… И да… Я тут немного ограбила папин холодильник и сделала жаркое. Будешь?